La escuela nueva, es un movimiento o grupo de movimientos pedagógicos de carácter progresista, críticos con la educación tradicional (a la que acusan directamente de formalismo, de autoritarismo, de fomentar la competitividad y de constituir una mera transmisión de conocimientos mediante la memorización, pasiva para el alumno y ajena a sus intereses).
Definen su modelo con los rasgos completamente opuestos a la escuela tradicional: educación práctica, vital, participativa, democrática, colaborativa, activa, motivadora.
Este movimiento surge a finales del siglo XIX y se desarrollaron en el siglo siguiente, convirtiéndose en el punto de inflexión de las denominadas reformas educativas planteadas en el contexto intelectual de la revolución de 1968 La educación progresista se plantea el reto simultáneo de ser general (lo que, en la forma de enseñanza obligatoria, se terminó convirtiendo en uno de los pilares de nuestro Estado del bienestar, y supone distintos tipos de integración) e individualizada (lo que supone responder a las necesidades específicas de cada alumno).
Si queremos hablar de estos dos grandes precursores del cambio de mentalidad en la educación hemos de conocer sus principios y el contexto en el que se encontraban. Pestalozzi fue un estudioso suizo, maestro y su aporte ha sido de gran transcendencia para la transformación de la pedagogía tradicional. Impulsó cambios significativos que sustentaron al movimiento pedagógico de la “Escuela Nueva” que ya hemos visto en entradas anteriores. Proponía implementar un modelo educativo en la que se combinara la educación intelectual más significativa con una educación más práctica o manual que le permitiera al estudiante desarrollar una serie de habilidades técnicas que le permitieran tener un futuro digno en la sociedad.
Por otro lado John Dewey fue el filósofo norteamericano más importante de la primera mitad del siglo XX. Su carrera abarcó la vida de tres generaciones y su voz pudo oírse en medio de las controversias culturales de los Estados Unidos y del extranjero, inspirado por la filosofía de Kant, aunque línea de pensamiento transitó del idealismo puro, para orientarse hacia el pragmatismo, con lo que empezó a desarrollar una teoría del conocimiento que cuestionaba los dualismos que oponen mente y mundo, pensamiento y acción, que habían caracterizado a la filosofía occidental desde el siglo XVII. Según Dewey, la educación es in dispensable porque se necesita la transmisión y posterior conservación de la cultura para que las nuevas generaciones puedan cambiar la sociedad en su beneficio.
